Cómo escribir una flashcard que sirva de verdad

Una flashcard mal escrita no se limita a ser ineficaz: te hace perder tiempo cada vez que vuelve, y te quita las ganas del método. Esto es lo que distingue una buena tarjeta de una mala.

Una tarjeta, una cosa

Es la regla que más importa, y la que más a menudo se incumple.

Mal — ¿Cuáles son las causas, las etapas y las consecuencias de la crisis de 1929?

Esta tarjeta es imposible. Te sabrás la mitad, dudarás si calificarte como acertado, y el programa no aprenderá nada de tu respuesta. Volverá una y otra vez sin consolidarse jamás.

Bien — ¿Qué acontecimiento desencadena la crisis de 1929? Bien — ¿Qué medida proteccionista estadounidense agrava la crisis en 1930?

Una noción por tarjeta. Si tu respuesta contiene una coma enumerativa, corta.

La respuesta debe ser corta

Si el reverso ocupa cuatro líneas, no puedes comprobar honestamente si lo sabías. Leerás, te resultará familiar, te calificarás como acertado. Es la ilusión de dominio, bajo otra forma.

Apunta a una línea. Dos como mucho.

Plantea la pregunta en el sentido del examen

Una tarjeta «la Reforma → 1517» te entrena para reconocer una fecha. Si el examen pide lo contrario, estarás perdido.

Piensa en lo que te van a pedir que produzcas, y entrena ese sentido. Para vocabulario, haz los dos: son dos competencias distintas, y saber traducir del inglés al español no te da lo contrario.

Destierra el contexto implícito

Mal — ¿Cuál es la tercera condición?

Dentro de seis semanas, esta tarjeta no tendrá ningún sentido. Ya no sabrás de qué habla, y tendrás que volver a abrir los apuntes — lo que anula todo el beneficio.

Cada tarjeta debe bastarse a sí misma. Nombra el tema en la pregunta, aunque te parezca redundante en el momento de escribirla.

Prefiere los huecos para las definiciones

Para una frase que hay que restituir casi palabra por palabra — un artículo de una ley, una definición normalizada, una fórmula —, rellenar huecos es superior a la pregunta-respuesta. Conserva la estructura de la frase, que es en sí misma un soporte de memoria.

Anki lo llama formato cloze. Una misma frase puede llevar varios huecos y generar varias tarjetas.

No aprendas lo que no entiendes

La repetición espaciada graba cosas en la memoria. No las explica.

Una tarjeta aprendida sin entenderla se convierte en una cadena de sonidos que restituyes sin poder utilizarla. Entiende primero, fabrica la tarjeta después. Si una noción se resiste, es el temario lo que hay que retomar, no la tarjeta lo que hay que repasar más a menudo.

El coste oculto de todo esto

Estas seis reglas son fáciles de enunciar y penosas de aplicar. Trocear limpiamente un capítulo de treinta páginas exige una buena hora, y esa hora llega antes del primer repaso — en el momento en que la motivación está más baja.

Es la razón más frecuente de abandono de Anki. Ni la interfaz, ni el algoritmo: el hecho de tener que alimentar el programa a mano.

Una generación automática no sustituye a tu criterio — relee siempre lo que sale, corrige, elimina lo que no sirva. Pero suprime la hora de troceado, que es precisamente el obstáculo que hace renunciar.